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Cómo preparar a sus hijos para quedarse solos en el hogar

En algún momento durante los años escolares, puede comenzar a considerar la posibilidad de que sus hijos se cuiden solos antes o después de la escuela. El cuidado personal puede ser una experiencia gratificante para los niños que están preparados para ello. Puede ayudarlos a desarrollar independencia y responsabilidad y puede darles confianza en sus propias habilidades. Sin embargo, si su hijo no está listo, el cuidado personal puede ser una situación aterradora y potencialmente peligrosa.

¿Cómo puedo saber si mi hijo está listo?

Desafortunadamente, no existe una edad mágica en la que los niños desarrollan la madurez y el sentido común necesarios para quedarse solos. Sin embargo, hay algunas señales que muestran que su hijo puede estar listo. Primero, debe indicar el deseo y la voluntad de quedarse solo. Además, debe mostrar signos de aceptar la responsabilidad y ser consciente de las necesidades de los demás y debe ser capaz de considerar alternativas y tomar decisiones de forma independiente.

También es importante considerar el vecindario en el que vive, la disponibilidad de adultos cerca y cuánto tiempo estará solo su hijo. Si su vecindario no es seguro, si no hay adultos cerca a quienes llamar en caso de emergencia o si su hijo debe permanecer solo durante mucho tiempo, es mejor continuar usando algún tipo de cuidado infantil, incluso si su hijo parece estar listo para quedarse solo.

Los niños que se quedan solos necesitan saber cómo reaccionar en situaciones, incluidas las siguientes:

  • Qué hacer o decir si alguien llama o llama a la puerta;
  • Cómo cerrar y abrir ventanas;
  • Qué hacer si se le acerca un extraño de camino al hogar;
  • Qué hacer si cree que alguien está en el hogar cuando llega;
  • Seguridad en la cocina (uso de electrodomésticos, cuchillos y herramientas);
  • Qué hacer si huele humo o gas, o en caso de incendio;
  • Qué hacer durante tormentas fuertes;
  • Técnicas básicas de primeros auxilios;
  • Razones apropiadas e inapropiadas para pedir ayuda a los padres u otros adultos.

Establecer un período de prueba
Después de haber ayudado a su hijo a adquirir las habilidades y los conocimientos necesarios para permanecer solo, establezca un período de prueba de autocuidado para ver cómo se adapta a la situación. Durante este tiempo, hable con frecuencia con su hijo sobre sus sentimientos y repase periódicamente las reglas del hogar y la información de seguridad con su hijo. Los niños olvidan fácilmente, especialmente si la información se aplica con poca frecuencia. Sin embargo, este conocimiento que se usa con poca frecuencia, como qué hacer en caso de incendio u otra emergencia, puede algún día ser fundamental para la seguridad de su hijo.

¿Cuándo es legal dejar solos a los niños?

La ley de Illinois define a un menor abandonado, en parte, como “cualquier menor de 14 años cuyo padre u otra persona responsable del bienestar del menor lo deja sin supervisión por un período poco sensato sin tener en cuenta la salud mental o física, seguridad o el bienestar de ese menor”.

Cuando piense en dejar a sus hijos solos, ya sea por un tiempo corto o largo, es importante que considere todos los riesgos que implica. Lo que es apropiado en ciertas circunstancias puede considerarse negligencia infantil en otras circunstancias. Usted es legalmente responsable del bienestar de su hijo hasta que alcance la edad adulta. Parte del cuidado de sus hijos es proporcionarles una supervisión adecuada. En algunas circunstancias, se lo puede acusar de negligencia por dejar a los niños sin supervisión.

Para obtener más información, lea la publicación de DCFS Preparing Children to Stay Home Alone (Cómo preparar a sus hijos para quedarse solos en el hogar) in English y en español.

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